Завоевав четвертый титул в мировом Туринге, Иван Мюллер может расслабиться и оставшиеся гонки просто «доезжать». Если взглянуть на таблицы с результатами двух гонок одиннадцатого этапа, которые прошли в минувшие выходные на трассе в китайском Шанхае, то можно прийти именно выводу, что именно так француз и решил поступить. Но на самом деле это не так.

Иван Мюллер, как и положено гонщику такого уровня, будет бороться до конца. И шанхайский этап это только подтвердил. Хотя поул, который он завоевал в квалификации, объясняется не только мастерством француза, но и конкурентоспособностью экс-заводских седанов Chevrolet Cruze. Выступающие на них гонщики расположились на первых пяти позициях стартовой решетки, а ее первый ряд с Мюллером, чье время составило 1.53,486, разделил его молодой напарник Том Чилтон.

Другая важная новость пришла уже после финиша первой гонки. Честь объявить об этом выпала чемпиону 2012 года Роберту Хаффу – в следующем году он присоединится к Джеймсу Томпсону и Михаилу Козловскому, то есть сделает команду Lada еще более британской. Как шутят коллеги по журналистскому цеху, теперь механикам российского коллектива уж точно придется выучить английский.

Что же до первой гонки на шанхайском автодроме, то она была объявлена дождевой. Ситуация была осложнена еще и туманом, а потому старт, который в первом заезде по правилам дается сходу, прошел еще и под автомобилем безопасности. На трассе он пробыл до третьего круга. Кроме этого опасения, что из-за задержки вторая гонка не успеет завершиться до захода солнца, ее дистанция была сокращена с тринадцати до десяти кругов, а первая стала короче на один круг.

Когда сэйфети-кар наконец покинул трассу, WTCC мгновенно вернул свое традиционное обличие – плотную борьбу. Первую результативную атаку на первом же боевом круге совершил Пепе Ориола, опередивший Чилтона с Мюллером и захвативший лидерство. А на следующем круге вернувшийся в мировой Туринг швед Рикард Райделл, также выступающий на Крузе, вышел на четвертое место, оставив позади Алекса МакДауэлла и Джеймса Нэша на таких же автомобилях.

Тем временем Мюллер и Чилтон нашли свой темп и на пятом круге вдвоем обошли Ориолу. Одну позицию на том же круге отыграл и Габриэле Тарквини. Итальянский ветеран обогнал Хаффа и вышел на восьмое место. А от Райделла Фортуна отвернулась. За два круга он откатился с четвертого места на одиннадцатое, а затем и вовсе на четырнадцатое, на котором и финишировал. Не везло и напарнику Тарквини по заводской Хонде Тьягу Монтейру: на десятом круге португалец пропустил вперед Джеймса Томпсона, а на двенадцатом и последнем – Тома Бордмена.

Кроме этого на финальном круге две позиции уступил Пепе Ориола, которого обошли Нэш и МакДауэлл. Но главный обгон все на том же последнем круге, только чуть раньше, совершил Том Чилтон. В последнем повороте он лихо опередил своего четырежды титулованного напарника по команде и одержал победу в гонке с преимуществом в 0,01 секунды! Сам Мюллер стал вторым, а третье место досталось в итоге Нэшу.

Старт второй сокращенной гонки по традиции давался с места. Это ли помогло Монтейру взять реванш за не слишком удачную вторую гонку, которую он завершил на одиннадцатом месте, я судить не берусь. Только на старте он без проблем удержал лидерство, а тыл его надежно прикрыл стартовавший со второй позиции Тарквини.

С лучшей стороны проявил себя голландец Том Коронель. Начав второй заезд с двенадцатого места, он к третьему кругу был уже восьмым, в числе прочих опередив Фреди Барта и Дэррила О’Янга, которые на четвертом круге уже сами обменялись позициями: Барт оказался впереди, на девятом месте. На следующем круге О’Янг пропустил вперед еще и Стефано Д’Асте, а Коронель напротив, продолжил восхождение и обогнал в споре за седьмое место Ориолу, а три круга спустя вышел на шестое место, оставив позади Нэша. Правда, уже на следующем круге ему пришлось уступить и Нэшу, и Ориоле.

Других обгонов во второй гонке не было. Лишь Мюллер попытался отнять четвертое место у Хаффа, доведя дело даже до контакта, но британец устоял. А весь подиум, как Chevrolet в первой гонке, оккупировала Honda. Первую за последние несколько лет победу одержал Монтейру, а Тарквини финишировал вторым, обеспечив заводской команде победный дубль. Третье место досталось венгру Норберту Михелису, также выступающему на хэтчбеке Honda Civic WTCC частной команды Zengő Motorsport.

В то время как с вершины таблицы личного зачета уже не свергнуть Мюллера, пополнившего после одиннадцатого этапа свой счет до 393 очков, борьба за второе место обострилась. Пока его с 235 очками занимает Тарквини. Но у занимающего третье место Чилтона 213 очков, а у Нэша, располагающегося на четвертой позиции, 206 очков. Обоим может помочь удачное выступление в Макао, где очки по традиции начисляются в двойном размере.

Положение в зачете производителей неизменно с самого старта сезона. Здесь только две марки, представленные заводскими командами – Honda и Lada. Японцы лидируют со счетом 940:581 и этап в Макао уже ничего не изменит.

Именно в бывшей португальской колонии, опять же по традиции, и финиширует сезон WTCC. Этап на городской трассе пройдет 15 – 17 ноября.

Текст: Евгений СУХОВЕРХ,
фото: fiawtcc.com