По итогам прошлогоднего сезона экс-пилот Формулы-1 Роберт Кубица стал ни много ни мало чемпионом категории WRC 2 в чемпионате мира по ралли. Но этап европейского первенства покорился поляку только в первые выходные 2014 года.

Если не считать проходящей параллельно с Дакаром гонки Africa Eco Race, которая стартовала еще в последних числах декабря, то первый в этом году этап чемпионата Европы по ралли – 31 Internationale Jännerrallye – одновременно открыл и гоночный сезон 2014 года. Ведь стартовало соревнование в окрестностях австрийского Фрайштадта еще 3 января, а финишировало 5-го, когда участники Дакара в Южной Америке готовились ко второму соревновательному дню.

Вот только стать по-настоящему зимним, то есть снежным, у первого в этом году международного классического ралли не получилось. Еще недавно климатологи пугали нас глобальным потеплением, а сейчас они говорят о новом ледниковом периоде, который наступит уже вот-вот, но только погода в Австрии в эти дни была такой же, как и в Беларуси – стабильный плюс и осадки в виде дождя, а не снега.

По ночам, правда, подмораживало. Так что лед на фактически асфальтовом этапе все же присутствовал. И на самом деле, это лишь обострило интригу, заставив экипажи прибегать к самым изощренным шинным ухищрениям.

Чудес все ждали в первую очередь от поляков Роберта Кубицы и Каетана Каетановича. А еще было интересно, как выступит экс-пилот Фомулы-1 на новой технике: присоединившись к экс-заводскому коллективу Форда в высшей лиге WRC, Роберт и в европейском первенстве получил технику с голубым овалом на капоте, сменив Citroen DS3 RRC на Ford Fiesta RRC.

Однако в распоряжении Каетановича оказалась новейшая Fiesta R5! И первые два допа Каетан оставил за собой. Но на третьем быстрее оказался уже Кубица, а по итогам четвертого в лидеры вышел местный пилот Раймунд Баумшлягер на Škoda Fabia S2000. Одиннадцатикратному чемпиону Австрии по ралли помог как раз правильный выбор покрышек без шипов.

Но уже после пятого спецучастка впереди вновь оказался Каетанович. Чтобы сойти уже через два километра после старта шестого допа. На Фиесте четырехкратного обладателя чемпиона Польши по ралли заела педаль газа, что привело к вылету.

Лидерство вновь отошло к Баумшлягеру, но долго пребывать на вершине таблицы абсолютного зачета ему не дал чех Вацлав Пех, пилотирующий Mini John Cooper Works S2000, отнявший у австрийца лидерство по итогам почти 23-километровго восьмого допа Schönau-St. Leonhard. Но на него в свою очередь сзади накатывал Кубица, вышедший в лидеры после десятого спецучастка (второго прохода по тому же Schönau –St. Leonhard), финального из пятничных.

Однако сопротивление Пеха вовсе не было сломлено. С самых утренних субботних допов уже он начал оказывать давление на Кубицу. Вдобавок к этому поляк допустил фальстарт на тринадцатом допе, по его итогам схлопотав за это 10-секундный штраф.

Впрочем, отставание от Пеха составило всего 10,5 секунды, а потому Роберт продолжил атаковать. Их с Вацлавом дуэль продолжалась до финального восемнадцатого допа – 25-километрового второго прохода по Bad Zell – Aisttal. Кубица пролетел его почти буквально на ушах, совершая экскурсии на окрестные поля. Но, будучи на зимних шинах, одолел Пеха, занявшего второе место. Третьим домашнее ралли закончил Баумшлягер.

Положение в таблице чемпионата после его первого этапа, разумеется, полностью соответствует его результатам. С 39 очками лидирует Кубица. Второе место и 30 очков у Пеха, а на третьем расположился Баумшлягер. У австрийского ветерана 24 очка.

Второй этап ERC должен быть снежно-гравийным, но посмотрим, что решит небесная канцелярия. Латвийское Rally Liepāja пройдет 31 января – 2 февраля.

Текст: Евгений СУХОВЕРХ,
фото: fiaerc.com