На ралли Австралии – девятом этапе чемпионата мира – победил Себастьен Ожье. Однако и этого ему не хватило для досрочного завоевания первого в карьере чемпионского титула.

Заканчивая рассказ о ралли Германии, я высказал предположение, что у Ожье появится возможность досрочно стать новым чемпионом мира по ралли. Но осмотрительно не стал говорить об этом как о свершившемся факте и оказался прав: даже после победы Себастьена в Австралии, чемпионом действующим остался другой Себастьен, для которого этот титул уже девятый – Леб.

Причем Ожье еще предстояло одержать на австралийском этапе: после первых двух спецучастков, преодоленных участниками еще в четверг, лидировал вовсе не он, а норвежец Андреас Миккельсен, партнер француза по заводскому коллективу Volkswagen. В пятницу, правда, Себ перехватил инициативу, но тут же нарастить преимущество у него не получилось: сзади наседали приглашенный заводским Ситроеном североирландец Крис Мик, бельгиец Тьерри Нойвилль на Ford Fiesta RS WRC и пара финнов ситроеновец Микко Хирвонен и фольксвагеновец Яри-Матти Латвала.

К концу пятницы, впрочем, Ожье нарастил-таки преимущество до более или менее комфортных 20 секунд. И с утра субботы продолжил отрываться. А тут еще и у конкурентов начались проблемы. Сначала Латвала поймал на почти 15-километровом двенадцатом допе Valla поймал прокол правой задней шины и повредил переднюю часть своего Volkswagen Polo R WRC (после чего уже не поднялся выше четвертого места), а следующий – Nambucca – стал несчастливым для Мика. На двадцатом километре из почти пятидесяти Крис зашел в поворот под вторую передачу с небольшим превышением скорости, 5 – 10 км/ч, по его собственному признанию. Результатом стал вылет и сход.

 После этого шансы оспорить победу Ожье остались только у Нойвилля с Хирвоненом. Но и они их быстро лишились, хотя финн смог победить на семнадцатом спецучастке Bucca длиной 10,9 км. Себастьен, подстегиваемый возможностью досрочно оформить чемпионство, не думал сбрасывать скорость и победил.

Но финишировавший вторым Нойвилль заработал достаточное количество очков, чтобы не позволить французу обновить список чемпионов мира. Хирвонену же досталось третье место, что вряд ли сильно обрадовало главу заводской команды Citroen Ива Маттона, явно рассчитывавшего на большее. Следует также отметить седьмое место россиянина Евгения Новикова, на протяжении нескольких последних этапов сочетающего скорость и стабильность.

После девяти этапов Ожье лидирует, имея 212 очков. Нойвилль сохранил второе место, а Латвала третье. У бельгийца и финна 129 и 110 очков соответственно.

Неизменно и положение в кубке конструкторов. Volkswagen Motorsport возглавляет его с 299 очками, у Citroen Total Abu Dhabi World Rally Team второе место и 251 очко, а третье сохраняет имеющая 145 очков команда Qatar World Rally Team.

Для досрочного завоевания первого в карьере титула Ожье не хватило всего одного очка. Поэтому шансы его оставить за собой нынешний чемпионат на следующем этапе – домашнем ралли Эльзаса (Rallye de France-Alsace) – который пройдет 3 – 6 октября, велики, но не 100-процентны. Ведь на старт того же французского ралли последний раз в карьере (ну, по крайней мере, он сам так говорит) выйдет Леб. Коронование Ожье переносится на неопределенный срок?

Текст: Евгений СУХОВЕРХ, фото: http://www.wrc.com